埼玉県こども動物自然公園には、とても珍しい『クオッカ』というネコ程の大きさのカンガルーの仲間がいます！
どのくら珍しいかと言うと、オーストラリアと埼玉県こども動物自然公園にしかいないのです。つまり、日本で見られるのはココだけ！
クオッカは、小さいだけではなく、顔が笑っているように見えることから「世界一幸せな動物」とも呼ばれていますが、実は絶滅危惧種です。
読売KODOMO新聞の記事によると、埼玉県こども動物自然公園の園長さんが、英語で書かれた大量の質問に、辞書を引きながら3年間答え続けたことでクオッカを迎えることを許可されたのだそうです。
- 動物達の魅力を最大限に知ってもらいたい。
- 動物達が、より幸せに暮らすにはどうすればよいか。
など、動物への愛情を感じさせる展示の工夫がいっぱいある素敵な動物園です。クオッカ以外にもカワイイ動物にたくさん出会えますよ！
動物との距離が近いんです！
埼玉県こども動物自然公園は、「動物との距離が近い！」と感じさせる工夫がたくさんあります。
フンボルトペンギンもプールから上がって足元まで来てくれました！
ミナミコアリクイのコーナーでは、
アリクイなんていないよ・・・。
と、がっかりしていた息子に、近くにいたお客さんが「しゃがんで木を覗いてごらん！」と教えてくれました。
手を伸ばせば届きそうな距離で、爆睡中でした！
柵に隔てられていないので、とても近くに感じます。
また、園内には、屋根やベンチのある見学スペースが所々にあり、ガラス張りにするなどの工夫もあるため、動物たちの様子をゆっくり観察することができます！
素通りしてしまいそうな、ポニーの厩舎にも是非寄ってみてください！
ハツカネズミやメンフクロウがいます！
鹿は、日中「シカとカモシカの谷」に放し飼いにされているそうです。自然に溶け込む姿を観察できるのが魅力です！
鹿たちを見るには、下のマップにある赤矢印から谷に降りた方がよいと思います。
子供が特に喜んだ動物たち！
◆カワイイ！夜行性動物
気温35℃の日に訪れたので、空調の効いた建物内は最高でした！
入ってすぐに出迎えてくれたのは、スナネコです。砂漠にいる猫なので足の裏に毛が生えているそうです。
小さくて可愛い猫ですが、家猫の5倍に聴覚があり、ヘビや昆虫も食べるらしいですよ。
モモンガなどの小動物もたくさんいました！
ビスカチャという動物にも初めて出会いました！
夜は活発に行動し、日中は日光浴などをしているそうです。そのためか、目を開けたままのんびりお昼寝。あまりの可愛らしさに、くぎ付けになりました！
ビスカチャは、他の動物園ではあまり見ることができない動物だそうです。
◆目の前でむしゃむしゃ！コアラ
エサとなるユーカリの葉が観覧位置の近くに設置してあるので、コアラも目の前でバッチリ見ることができました！
入口では、飼育係の方がユーカリの葉を触らせてくれました。
（トクトクタイム：ユーカリのひみつ）
ちぎって揉んでみたところ、ユーカリのアロマオイルのような匂いがしましたよ！
◆地味だけど何とも言えずカワイイ！ヤブイヌ
イヌのようなタヌキのような、ちょっと地味目のヤブイヌ・・・。
でも小さくて、胴長・短足でとてもカワイイ！
泳いでいる姿が見られたら、ラッキーですね！
◆近くで見られて感動！キリン
国内初の全面ガラス展示のキリンテラスでは、キリンを間近で観察できます！
近づけば近づく程、その大きさがわかるものだな～と感動しました。屋外にも親子を含めたくさんのキリンがいました。
◆日本でここだけ！世界一幸せな動物！クオッカ
いつも笑っているような顔に見えるクオッカは、「世界一幸せな動物」と言われているカンガルーの仲間です。
そして、クオッカが見られるのは、現時点では生息地であるオーストラリアと埼玉県こども動物自然公園だけです。
しかも、初めてクオッカを見たヨーロッパ人がネズミの仲間と間違えたほど小型です。
見たらきっとその可愛さに魅了されると思いますよ！
そして、クオッカは絶滅危惧種でもあります。
なぜ絶滅危惧種になってしまったのかという説明が、パネルにも記載されていました。
埼玉県こども動物自然公園にクオッカを見に行ったら、是非パネルもじっくり読んでみてください。
想像していたよりも、たくさんクオッカがいました。
貴重な動物なので、この動物園でも、もっと増えてほしいなと思いました。
小さい子供にもお薦めスポット！
◆屋内施設 ～こどもの城
入場無料で、親子で遊んだり休憩ができるスペースです。
坂の上にあるので、たどりつくまで少し歩かなければなりませんが、着いてしまえばかなりのんびりできます。私が訪れた日は35℃近くまで気温が上がったので、クーラーの効いた屋内でクールダウンできました！
授乳室もあり、特に小さいお子様を連れた方にはお薦めです。
結構色々なものがありましたよ！
タイミングが合えば、森の仲間たちの演奏も聴けますよ！
◆屋外施設 ～アスレチック＆広場
色々な場所にアスレチックや広場があり、移動の合間に休憩がてら遊ぶことができます！
イベントたくさん！～ふれあいも！
イベントや体験もたくさんあります！
例えば、今回は、次のようなイベントが開催されていました。
お役立ち情報！
◆彩ポッポ
正門と東園を往復するロードトレインがあります。
平日は1時間に1本、休日は1時間に2本程度の運行です。
運行コース等は公式HPでご確認ください。
埼玉県こども動物自然公園公式HP（外部リンク）＞＞
1回（3歳以上） 200円
（料金は席に着いてから）
◆マップ
マップは、入場券についているQRコードから読み込むこともできますし、1枚10円で購入することも可能です。購入する場合には、チケット売り場か案内所でお尋ねください。
◆スタッフブログもおもしろい！
公式HPのスタッフブログ「飼育係より」を読むと、より動物たちに愛着を感じられると思いました。お薦めです。
埼玉県こども動物自然公園HP（外部リンク）＞＞
◆再入園
当日中であれば再入園が可能ですが、車の再入場はできませんのでご注意ください。
◆所要時間
私は、体験は特にしなかったために滞在時間は4時間でしたが、4時間では全ての生きものを見ることはできませんでした。（とても暑かったため、子供がダウンしてしまいました・・・。）
全て見ると所要時間は、公式HP上だと6時間程度だそうです。
参考）今回見られなかった場所
- コツメカワウソ・ぴょんぴょん村
- なかよしコーナー
- フクロウ・ニホンリス
- フラミンゴ・ツル
- キツネザル
◆ランチ等
レストランや売店がいくつかあります。
レストランガゼボは、食券を購入してカレーなどのメニューを注文することもできましたが、私はサクッと食べたいので、中に入らずスナックメニューを買ってランチをとりました。
6月の日曜日のお昼時でしたが、お弁当持参の方もいるためか、それほど混雑しておらずとても快適でした。尚、お弁当を持参しても、食べる場所はいくらでもあります！
◆駐車場
約800台（全て普通車の場合）です。
大型車：2,000円、普通車：600円
また、車いす専用駐車場もあります。
◆救護所
看護師が在中している救護室が管理棟事務所奥にあります。
アスレチックなどで子供が怪我をした際にも安心ですね。
◆車いす・ベビーカーの貸し出し
車いすやベビーカーの貸し出しがあります。
詳しくは公式HPにてご確認ください。
◆お土産
売店は何か所かあります。
私は、正門に一番近いキリン売店で、クオッカのキーホルダーを買いました。
今回は読売KODOMO新聞を読んで、園長さんの情熱に心を動かされ、クオッカを見るために訪れました。
クオッカだけではなく、動物をこんなにも身近に感じられたことに感動し、「生き物達と生き物達が住む場所を守っていきたいよね」という話を子供としました。
動物園の至る所で、動物や来園者への愛が感じられる素敵な動物園だと思います。皆さんも是非、埼玉県こども動物自然公園に行ってみてくださいね！