【月食とは？】図解でわかりやすく説明～いつ見られる？

　
月食とは、太陽ー地球ー月とがこの順序でほぼ一直線上に並ぶ時（満月の頃）に起こり、地球の影により月が欠ける現象です。

この記事では、

などを、図解しながらわかりやすく詳しく説明していきます。
　

月食の仕組み

満月は約1ヶ月おきに起こりますが、満月の時にいつも月食になるわけではありません。

それは地球の公転軌道面に対して月の公転軌道面が約5.1°傾いているためです。この傾きを保ったまま地球は太陽の周りを回っています。

　
この傾きがあるために、図1Aの位置では月が地球の影に隠れません。ところが地球が図1Bの位置に移動した時には、満月時に地球と月の公転軌道面がほぼ一致し、月が地球の影（本影）に隠れて部分月食や皆既月食が起こります。

Bの状態を上から見ると次の図2のようになります。
　

　
本影に満月の一部分が入ると部分月食、全てが完全に入ると皆既月食と呼ばれます。（図3参照）
　

　
【B皆既月食の経過】
1：部分食はじめ
2：皆既食はじめ
3：食最大
4：皆既食おわり
5：部分食おわり

尚、地球の影は本影の他に、薄い半影という部分もあります。半影に月が入っても肉眼ではよくわからないので、半影月食の説明は今回は省略します。
　

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※大きく見えるというよりも、明るくくっきり見える感じです。
　

本影の中に満月が完全に隠れた状態が皆既月食です。
　

　
この写真は、前項の図3の皆既月食時の夜空の写真です。

食最大 ⇒ 部分食 ⇒ 部分食が徐々に小さくなる

様子を表しています。

この写真にあるように、実は皆既月食は真っ黒にはならず「赤銅（しゃくどう）色」という赤黒い色をしています。

これは大気の中に入った太陽光のうち、波長の短い青い光は水蒸気などの分子に当たると散乱しやすく、波長の長い赤い光は散乱しにくいという性質があるためです。
　

夕日や朝日がなぜ赤いのか？

空がなぜ青いのか？　と同じ原理です。

また大気がレンズのような役目を果たし、赤い光が屈折して本影の中に入るので、月が赤く見えます。（前項図2参照）
　

【2021年～2030年の月食の日程】